Εισαγωγή στο πεπτικό σύστημα - Βιολογία Α' Γυμνασίου

Οι οργανισμοί διακρίνονται ανάλογα με τον τρόπο που εξασφαλίζουν την τροφή τους σε αυτότροφους και ετερότροφους. Οι αυτότροφοι οργανισμοί είναι αυτοί που κάνουν φωτοσύνθεση. Ονομάζονται αλλιώς και παραγωγοί και σ’αυτούς ανήκουν τα φυτά. Οι ετερότροφοι οργανισμοί διακρίνονται σε αποικοδομητές και καταναλωτές. Αποικοδομητές είναι τα βακτήρια του εδάφους, τα πρωτόζωα και οι μύκητες και τρέφονται με ουσίες ή τμήματα νεκρών οργανισμών π.χ. πεσμένα φύλλα. Οι καταναλωτές είναι φυτοφάγα ή σαρκοφάγα ζώα.

Η διαδικασία διάσπασης των πολύπλοκων ουσιών της τροφής σε απλούστερες ονομάζεται πέψη. Οι απλούστερες ουσίες, έπειτα, απορροφώνται από τον οργανισμό και χρησιμοποιούνται για τη σύνθεση άλλων ουσιών, που θα χρησιμεύσουν για την ανάπτυξη του οργανισμού και τη δημιουργία νέων κυττάρων, τη συντήρηση του σώματός του και την αποκατάσταση των φθορών που προκαλούνται στα κύτταρα με την πάροδο του χρόνου ή εξαιτίας τραυματισμών. Ταυτόχρονα, με τη διάσπαση της τροφής οι οργανισμοί εξασφαλίζουν ενέργεια για τις λειτουργίες τους. Το σύνολο των διαδικασιών διάσπασης και σύνθεσης ονομάζεται μεταβολισμός και πραγματοποιείται με τη βοήθεια ενζύμων.